Manny Machado y Fernando Tatis Jr.
PHOENIX.- Los Dodgers de Los Ángeles parecen tener cantidades casi ilimitadas de dinero, tres ex Jugadores Más Valiosos en su alineación titular con Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, y un cuerpo de lanzadores que nunca se queda sin brazos poderosos.
Hasta el momento, esto les da el tercer puesto en su división de cinco equipos.
Bienvenidos a la Liga Nacional Oeste, que está lejos de ser un espectáculo de un solo equipo tras cuatro semanas de temporada. De cara a los partidos del viernes por la noche, los Padres de San Diego (17-8), los Gigantes de San Francisco (17-9), los Dodgers (16-9) y los Diamondbacks de Arizona (14-11) han tenido un buen comienzo, lo que presagia una contienda veraniega potencialmente fascinante.
“Para nosotros, que estamos tan cerca de conseguirlo, no me sorprende”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts a AP. “Todos son muy buenos equipos. Creo que es la mejor división del béisbol. Además, todos somos un poco diferentes, lo cual es interesante y divertido si se observa la estructura, las fortalezas y las debilidades de los cuatro clubes. Será una temporada interesante ver cómo se desarrolla todo esto”.
Ap indica en el reporte que para ser claros, los Dodgers, que invierten a lo grande, no han tenido un rendimiento inferior al esperado esta temporada. Los Ángeles tiene un porcentaje de victorias de .640 en 25 juegos, lo que se traduce en un ritmo de 104 victorias. Justo donde prácticamente todos esperaban que estuvieran.
En cambio, es el gran desempeño de los Padres y los Gigantes —y en menor medida de los D-backs— lo que ha propiciado un verano de diversión. Desde que el béisbol dividió la Liga Nacional y la Liga Americana en tres divisiones en 1994, la División Oeste de la Liga Americana de 2002 ostenta el récord de mayor porcentaje de victorias, con un .566.
Hasta el momento, la versión 2025 de la División Oeste de la Liga Nacional ha tenido un inicio de temporada de .544, incluyendo a los Rockies de Colorado, quienes tienen un pésimo récord de 4-20, el peor del béisbol. Si excluimos a los Rockies, los otros cuatro equipos se han combinado para un porcentaje de victorias de .634.
«Va a ser una batalla toda la temporada», dijo Matt Chapman, tercera base de los Giants. «Sabíamos que los Dodgers son los Dodgers, que los Padres son realmente buenos y que los Diamondbacks también lo son».
Los Dodgers siguen siendo los indiscutibles favoritos para ganar la división. Los Ángeles ha tenido un buen comienzo a pesar de la enfermedad de Betts, que le hizo bajar unos 7 kilos, el percance de Freeman en la ducha y el problema en el brazo de Blake Snell .
Un buen primer mes de Tommy Edman, Will Smith y Teoscar Hernández al bate ha demostrado la profundidad de la alineación.
Los Padres están jugando bien en gran parte gracias a Fernando Tatis Jr., quien ha tenido un comienzo espectacular con un promedio de bateo de .333, ocho jonrones y 17 carreras impulsadas. Los veteranos lanzadores abridores Nick Pivetta y Michael King han liderado la rotación, mientras que el cerrador Robert Suárez no ha permitido carreras esta temporada y lidera la Liga Nacional con 10 salvamentos.
Los Gigantes son posiblemente la mayor sorpresa de la división, liderados por una productiva alineación que incluye a Jung Hoo Lee, Mike Yastrzemski, Wilmer Flores y Chapman. El lanzador derecho Logan Webb ha sido dominante, con una efectividad de 1.98 y 44 ponches en seis aperturas.
Los D-backs han sido un poco más inconsistentes que sus rivales de división, pero aún están al acecho. El jardinero Corbin Carroll ha tenido un comienzo digno de un Jugador Más Valioso con un promedio de bateo de .321, nueve jonrones, 23 carreras impulsadas y cinco bases robadas.
El mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, coincidió con otros al decir que es consciente de la excelencia de la división, pero intenta no darle demasiada importancia. La temporada regular de 162 partidos ya es bastante difícil de afrontar sin preocuparse por otros equipos.
Estar en la División Oeste de la Liga Nacional podría resultar particularmente estresante —y divertido— este verano.
“Al final, a todos nos vuelve locos”, dijo Lovullo sonriendo. “Los vuelve locos, ustedes me vuelven loco, yo los vuelvo locos. Todos están locos”.
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